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Quais os principais tipos de biocombustíveis?

Mediante a catástrofe climática, a questão energética é um dos temas mais discutidos da atualidade. Confira os principais tipos de biocombustíveis a seguir!

A catástrofe climática deve intensificar muito nos próximos anos as discussões sobre a matriz e fontes de energia. Os países que desejam ter um desenvolvimento econômico viável devem ser capazes de considerar as diferentes formas de vida existentes no planeta e produzir outras formas de energia.

Nesse contexto, cresce a busca pelos biocombustíveis, que são derivados de biomassa renovável (plantas, sementes e frutos) que podem substituir, parcial ou totalmente, combustíveis derivados de petróleo e gás natural em diferentes tipos de geração de energia.

Na busca por um combustível eficiente, pesquisadores  e cientistas vêm desenvolvendo novas formas e tecnologias para obter energia. Confira os principais tipos de biocombustíveis a seguir!

Etanol

O etanol é definido como um biocombustível produzido a partir da fermentação do amido ou de outros açúcares de origem vegetal. No Brasil, esse biocombustível é obtido a partir de cana-de-açúcar. Sendo considerado um dos principais biocombustíveis líquidos utilizados no Brasil hoje, além do biodiesel. Ainda no início dos anos 2000, o álcool voltou a ser muito utilizado no país.

Outra informação relevante é que existem dois tipos básicos de etanol: o hidratado e o anidro. Enquanto o primeiro a concentração de água é de 5%, no anidro, esse número é de 0.5%. Por conter menos água em sua composição, o anidro é considerado um álcool  praticamente puro e pode ser destinado para a produção de outros produtos, como solventes e tintas. Para torná-lo combustível, ele precisa ser refinado.

Hoje, o Brasil é um dos maiores produtores de etanol do mundo e o maior exportador deste biocombustível. A tecnologia aplicada no país é referência mundial. Contudo, existem críticas e limites para a produção deste biocombustível, tais como a necessidade de as lavouras de cana-de-açúcar serem muito extensas e o desmatamento de florestas para o plantio da cana (o que reduz a biodiversidade). 

Biodiesel

Já o biodiesel é produzido a partir de óleos vegetais ou de gorduras animais, podendo ser adicionado ao diesel de petróleo em diferentes proporções. Basicamente, o biodiesel é produzido a partir da reação química ocorrida entre óleos ou gorduras de origem vegetal, ou animal e lipídios.

O óleo oriundo de elementos vegetais deve ser misturado ao metanol e, depois, essa mistura é catalisada. O biodiesel substitui o óleo diesel usado em diferentes tipos de automóveis, como tratores, caminhões, entre outros exemplos. Algumas das vantagens do biodiesel é que ele não é tóxico e é mais lubrificante.

Biogás

O biogás consiste em uma mistura de gases obtida a partir da decomposição biológica de matéria orgânica realizada na ausência de oxigênio. Esta mistura é basicamente composta por gás carbono e gás metano, além de quantidades reduzidas de gás sulfídrico e de umidade.

A mistura de gases precisa ser purificada até atingir a qualidade do gás natural. Esse biodiesel por ser obtido de pântanos, aterros sanitários e intestinos de animais (como a vaca).

Para produzir o biogás, não é preciso purificar a mistura, mas, entre as desvantagens dele está: a quantidade de energia gerada é variável. Embora seja possível produzir biogás a partir de biodigestores caseiros, que devem trabalhar sobre diferentes tipos de resíduos gerados no meio rural. Alguns dos biodigestores mais conhecidos são os chineses, indianos, de fluxo tubular e do tipo batelada.

Óleo vegetal puro

Este biocombustível é produzido a partir da retirada de gordura de plantas oleaginosas. O óleo vegetal puro é livre de enxofre, metais pesados e radioatividade.

A sua produção apresenta um alto custo de produção e esse é um dos fatores que explica por que ele ainda não é tão utilizado em comparação a outros biocombustíveis.

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